« Ce héros dont la nation métisse en général doit être fière » : Le soldat Patrick Riel de Maniwaki

Communication publique

Vendredi, le 24 mai à l’Université de Montréal, dans la cadre du 57ème congrès annuel de la Société Québécoise de Science Politique (“Égalité/Inégalité”), nous présenterons au Panel A8.7, dans la salle C-1017-11 (“La reconnaissance des identités autochtones en Amérique du Nord), un matériel archivistique inédit portant sur la figure du Soldat Métis Patrick Paddy Riel, réputé tireur d’élite et héros de la Grande Guerre.

Notre communication sera basée sur un article accepté pour publication dans le prochain numéro de Rabaska: revue d’ethnologie de l’Amérique française (novembre 2019):

Malette, Sébastien et Guillaume Marcotte. (2019). « Ce héros dont la nation métisse en général doit être fière » : Le soldat Patrick Riel de Maniwaki. Rabaska, revue d’ethnologie de l’Amérique française, 17.

Nous y découvrirons l’existence héroïque d’un Métis bien de chez nous! Né à Chelsea, en Outaouais, d’une famille métisse de la communauté du lac Sainte-Marie, tout près de Maniwaki!

Plusieurs membres des Premieres Nations, ainsi que des Métis de l’est de l’Ontario et de l’ouest du Québec s’enrôlèrent en effet dans l’armée canadienne, selon la correspondance historique des Affaires indiennes:

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Source: « War 1914-1918. Reports and Correspondence regarding recruits and enlisted Indians », 1914-1918, f. 551, BAC, RG10, vol. 6766, dossier 452-13.

Honoré en Saskatchewan, mais oublié dans l’Outaouais?

Le Mémorial national des vétérans métis situé à Batoche, en Saskatchewan, est un monument qui honore la mémoire de plusieurs militaires métis tombés sur le champ d’honneur. Parmi les noms qui y sont gravés figure celui du soldat Patrick Riel, matricule 1295. Le patronyme Riel retiendra l’attention de plusieurs visiteurs qui l’associeront à la famille du chef métis qui dirigea deux résistances dans l’Ouest canadien : Louis Riel.

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Credit: Gabriel Dumont Institute

Peu se souviendront cependant que le patronyme Riel se retrouve également parmi des familles métisses des provinces de l’est du Canada, y compris dans la région de l’Outaouais. Le vétéran métis Patrick Riel était précisément l’un de ces Riel dont les origines proviennent de cette région de l’ouest du Québec, illustrant bien l’étendue géographique de la diaspora du peuple métis qui n’a rien à voir avec les limitations récentes prônées par certains intellectuels et organisations métisses contemporaines, suggérant que les “vrais” Métis n’existent que dans les provinces de l’Ouest canadien.

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Source: « Attestation Paper of Patrick Riel (1295) », 1914, BAC, Corps expéditionnaire canadien (CEC), RG150, versement 1992-93/166, boîte 8274-11.

Notre communication se penchera sur l’identité de ce soldat encore méconnu, héros de la Grande Guerre, qui, selon plusieurs sources de l’époque, est rapporté comme un parent du leader métis Louis Riel. Ce cas de figure nous sert à démontrer l’importance de la parenté symbolique dans le façonnement historique de l’identité métisse dans l’ouest du Québec, de même que l’importance qu’occupe ce type de parenté au sein de discours de type ethnonational conjuguant de façon originale des éléments culturels autochtones et européens.

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Source: The Hedley Gazette, « A Metis Sharpshooter. Nephew of Louis Riel Accounted for Thirty Germans Before They Got Him », dans The Hedley Gazette, 22 février 1917, p. 6.